Quelle popolazioni indigene erano praticamente sparite già alcuni decenni dopo, decimate dalle nuove malattie portate dagli europei. E per lungo tempo si è pensato che l’Amazzonia era stata molto poco abitata, contrariamente a quello che aveva sostenuto il conquistador spagnolo. Ora abbiamo capito che Francisco de Orellana aveva ragione.

Rimaneva però un punto in sospeso: non era chiaro come avevano fatto a prosperare svariate centinaia di migliaia di indios su un terreno scarso di nutrienti e relativamente fertile solo nel primo strato superficiale.

La soluzione era l’uso di un particolare tecnica per rendere fertile la terra, oggi nota in portoghese come la Terra Preta dos Indios, la Terra Nera degli Indio.

Miscelando il carbone biologico prodotto dalla combustione anaerobica della legna con ossa animali, lische di pesci ed altri scarti organici si produce una terra nera ricca di elementi nutritivi che accoglie e sviluppa microrganismi benefici per la fertilità del suolo. In più, aspetto fondamentale nella piovosa Amazzonia, il biochar quasi azzera i fenomeni di dilavamento dei nutrienti, che rimangono a disposizione delle radici delle piante.

Ancora oggi dopo centinaia di anni i siti dove era stata preparata la Terra Preta sono ancora fertilissimi, a conferma della secolare efficacia del sistema di fertilizzazione inventato dagli indios dell’Amazzonia.

Dalla riscoperta della Terra Preta, negli ultimi decenni sempre più scienziati hanno incominciato a sperimentare l’uso del biochar in tutto il mondo, nelle Americhe, in Asia, in Australia ed in Europa, Italia inclusa, su quasi qualsiasi tipo di suolo, e riscontrando sempre l’efficacia del biochar per migliorare terreni e raccolti.

Insomma, l’uso del biochar per migliorare la fertilità dei suoli è una bellissima ed utilissima riscoperta. Grazie agli indios dell’Amazzonia.